25 декабря 2021 года состоялся долгожданный запуск крупнейшего в истории космического телескопа «Джеймс Уэбб». Этого события ждали на самом деле многие, а некоторые уже начали сомневаться, что оно когда-нибудь состоится. Ведь строительство этого телескопа началось ещё в 1996 году и по разным причинам затягивалось, а затраты достигли почти 10 миллиардов долларов. Как бы то ни было, это уже стало историей и теперь «Джеймс Уэбб» летит к точке назначения, расположенной в 1.6 миллионах километров от Земли, в одной из точек Лагранжа – между Землёй и Солнцем.
Путь более чем в полтора миллиона километров долгий, телескоп преодолеет его к 23 января 2022 года. Но это время не будет потрачено зря – в пути запланировано развёртывание всех систем, и одним из важнейших этапов можно считать раскрытие солнечного щита. Этот процесс уже начался – на данный момент успешно развёрнуто 3 слоя из 5.
Телескоп «Джеймс Уэбб» в собранном виде на стенде. Внизу видны все 5 слоёв защитного экрана.
Солнечный щит расположен с одной стороны от главного зеркала и нужен для защиты от солнечного излучения, в том числе инфракрасного. Этот щит имеет солидные размеры – в длину 21 метр и в ширину 14 метров, у него 5 слоёв из особой мембраны и сложное устройство для развёртывания. Это один из самых ответственных и сложных процессов – развёртывание 3 внешних слоёв заняло 5.5 часов.
Перед тем, как начать разворачивать солнечный щит, команде пришлось перезагрузить солнечную панель, чтобы она давала больше энергии. Также потребовалось скорректировать положение телескопа, так как на 6 двигателей попадал солнечный свет, и они перегревались. Разворачивание щита начали, когда эти двигатели достаточно остыли. Каждый слой разворачивается отдельно.
Когда щит будет выставлен полностью, он будет надёжно защищать главное зеркало телескопа от солнечного света и других видов излучений. Солнце не будет мешать «Джеймсу Уэббу» наблюдать слабые объекты космоса, в том числе в инфракрасном диапазоне. При этом находящиеся в тени научные инструменты смогут охлаждаться до -237 градусов, в то время как наружная оболочка щита будет нагреваться от Солнца до 110 градусов.
Телескоп «Джеймс Уэбб» в развёрнутом виде. Иллюстрация.
Хотя с момента запуска прошло немного времени, телескоп уже выполнил многие рабочие операции по приведению в рабочее положение. Но наблюдения начнутся лишь спустя полгода – в это время специалисты будут проводить тестирование и отладку всех систем.
Кстати, «Джеймс Уэбб» не смогут обслуживать и заправлять люди, как это было в «Хабблом», поэтому он будет работать, пока у него не закончится топливо для маневрирования, а его запас запланирован на 5-10 лет эксплуатации. К счастью, благодаря удачным манёврам было сэкономлено немало топлива, да и запасы его были загружены максимально возможные. Поэтому телескоп вполне сможет прослужить больше 10 лет, если только не случится какой-нибудь внезапной серьёзной поломки.
Дополнение от 09.01.2022: Телескоп успешно развернул все 5 слоёв защитного экрана и все сегменты главного зеркала.
Читайте также:
- Уже можно наблюдать самую яркую комету за 13 лет — C/2023 A3 Цзыцзиньшань-ATLAS
- Открыта планета, похожая на Землю через 5 миллиардов лет
- «Вояджер-1» полностью восстановил свою работу
- Китайская АМС «Чанъэ-6» взяла пробы грунта с обратной стороны Луны и доставила их на орбиту
- Вулканы на Венере продолжают свою активность
- Зонд «Люси» помог узнать, как образовался контактный двойной астероид Динкинеш
- Открыта новая суперземля у суперхолодного красного карлика SPECULOOS-3