18 декабря 2019 года на орбиту был выведен европейский космический телескоп CHEOPS. Запуск произошёл с космодрому «Куру», который находится во Французской Гвиане. Вывела аппарат на орбиту российская ракета-носитель «Союз-ТМ». Кроме телескопа, были выведены также 4 спутника – один итальянский и три кубсата. В создании же телескопа приняли участие многие европейские страны.
Ракета-носитель «Союз-ТМ» стартовала с телескопом «Хеопс» на борту. Источник: ESA/CNES/Arianespace
Для российской ракеты это был третий запуск в этом году. Он должен был состояться на день раньше, но был отложен буквально на стартовом отсчёте из-за технических сбоев.
Космический телескоп «Хеопс» занял орбиту высотой 710 км. Он будет заниматься изучением экзопланет, тысячи которых уже обнаружены около других звёзд. Особое внимание будет уделяться планетам, имеющим размеры в пределах размеров от Земли до Нептуна. Конечно, и другие не будут лишены внимания.
Телескоп будет с высокой точностью измерять изменение яркости звезды при транзите экзопланеты. Это позволит уточнить размеры планет и получить дополнительные данные по их характеристикам. Например, по известным размерам и массе можно подсчитать плотность планеты и выяснить, газовый ли это гигант или каменистая планета земного типа.
Космический телескоп «Хеопс» на орбите.
Сам космический телескоп CHEOPS можно назвать малобюджетным по сравнению с другими подобными – на его создание было потрачено 50 миллионов евро. Он имеет главное зеркало с апертурой всего 32 см, а общие размеры не превышают 1.5х1.5х1.5 м. При этом весит он 300 кг вместе с топливом.
Этот аппарат – всего лишь первый из космических телескопов, которые планируют запустить европейцы. В планах ESA постройка еще пары более мощных моделей – PLATO и ARIEL. Первый планируется запустить в 2026 году, и он будет искать планеты у звёзд, похожих на Солнце. Второй собираются запустить в 2028 году, и он должен будет изучать атмосферы уже известных экзопланет.
Читайте также:
- Уже можно наблюдать самую яркую комету за 13 лет — C/2023 A3 Цзыцзиньшань-ATLAS
- Открыта планета, похожая на Землю через 5 миллиардов лет
- «Вояджер-1» полностью восстановил свою работу
- Китайская АМС «Чанъэ-6» взяла пробы грунта с обратной стороны Луны и доставила их на орбиту
- Вулканы на Венере продолжают свою активность
- Зонд «Люси» помог узнать, как образовался контактный двойной астероид Динкинеш
- Открыта новая суперземля у суперхолодного красного карлика SPECULOOS-3