Плеяды — самое яркое звёздное скопление

С конца лета и практически всю зиму на ночном небе можно заметить яркую группу звёзд, по форме похожей на ковш Большой Медведицы в миниатюре. Это Плеяды – рассеянное звёздное скопление, одно из самых ярких и известных. В Каталоге Мессье оно числится как М 45.

Это скопление можно увидеть даже в городе, где засветка мешает наблюдать многие объекты. Другие названия – Стожары или Семь сестёр, по количеству видимых невооружённым глазом звёзд.

Что такое Плеяды

Это рассеянное скопление содержит очень много звёзд. Хотя невооружённым глазом видно всего лишь семь из них, уже в бинокль можно увидеть их десятки, а если воспользоваться даже небольшим телескопом, то сотни. Учёные считают, что в скоплении Плеяды находится 1200 звёзд, и все они связаны между собой гравитацией. То есть это не просто группа звёзд, которые случайно оказались в одном направлении взгляда, а действительно крупная система, которая образовалась из одной туманности.

Возраст Плеяд – всего лишь 115 миллионов лет, то есть это очень молодое скопление. Наше Солнце гораздо старше – ему 4.5 миллиардов лет. Поэтому в скоплении большинство звёзд – молодые и горячие. Но примерно 25% из всех звёзд – коричневые карлики, очень тусклые и небольшие.

12 звёзд скопления ярче 6 m и их можно увидеть невооружённым глазом, если зрение очень хорошее и небо очень чистое. Все они – бело-голубые гиганты и субгиганты, которые гораздо больше, ярче и горячее Солнца.

На фотографии видно, что около всех ярких звёзд есть туманности. Раньше считалось, что это остатки той самой туманности, из которой образовались эти молодые звёзды. Сейчас известно, что они не имеют друг к другу отношения – просто Плеяды проходят через пылевое облако, случайно оказавшееся на его пути. Яркие звёзды подсвечивают его, и оно становится заметным. Звёзды скопления и туманность движутся в разных направлениях, их относительная скорость 11 км/с.

Расстояние до Плеяд многократно измерялось и уточнялось. Сейчас считается, что до него 135 парсек, или 440 световых лет. А размер его – примерно 12 световых лет в поперечнике. Общая его масса равна примерно 800 солнечным, но распределена она неравномерно – как уже говорилось, в скоплении есть и тяжёлые гиганты, и множество лёгких коричневых карликов.

Как найти Плеяды на небе

Скопление Плеяды найти несложно. Находятся они в созвездии Тельца, самая яркая звезда которого выделяется на небе своим оранжевым цветом. С августа они появляются над горизонтом на востоке, а потом перемещаются всё дальше к западу. В течении всей зимы они видны очень высоко и легко видны невооружённым глазом.

Состав скопления Плеяды

В Плеядах есть 12 звёзд ярче 6 m, которые видны невооружённым глазом. Но обычно человек со средним зрением видит только 6-7 звёзд, откуда и произошло название «Семь сестёр». Эти звёзды формируют фигуру, похожую на ковш Большой Медведицы. У этих звёзд есть собственные имена – Альциона, Атлас, Электра, Майя, Меропа, Тайгета, Плейона, Целено, Астеропа. Эти яркие звёзды – молодые и горячие бело-голубые гиганты и субгиганты.

Альциона – сложная кратная система

Обозначается как 25 Тельца или буквой η. Самая яркая в Плеядах звезда – Альциона, её яркость 2.90 m, и это очень любопытная кратная система, где главенствует бело-голубой гигант, который в 6 раз тяжелее Солнца и почти в 10 раз больше, а света излучает в 2400 раз больше, чем Солнце. Температура поверхности этого гиганта достигает 12000 К, почти втрое горячее Солнца. Эта звезда обозначается, как Альциона A.

Но Альциона А – не просто звезда, а тройная система. Очень близко к гиганту расположена небольшая звезда с периодом обращения всего 4 суток. А на расстоянии, примерно равном расстоянию от Солнца до Юпитера, есть еще одна звезда, с периодом обращения 830 дней

В этой системе есть еще пара звёзд главной последовательности, одна из которых переменная, и бело-жёлтый карлик. И все эти звёзды можно увидеть в небольшой телескоп.

Второй компонент системы — Альциона B, в телескоп выглядит как звезда с яркостью 6.28 m и находится на расстоянии 117’ от главного компонента Альциона А.

Третья звезда системы – Альциона C, относится к переменным типа δ Щита и меняет яркость от 8.25 до 8.30 m с периодом 1.13 часа.

Компонент Альциона В самый слабый – его яркость составляет 9.15 m, и это вполне доступно любому телескопу или мощному биноклю. Мало того, в Вашингтонском каталоге двойных звёзд Альциона D указана как двойная. То есть это тоже система из двух одинаковых звёзд, расстояние между которыми составляет 0.3’.

Так что, когда будете смотреть на Плеяды и её самую главную звезду Альциону, вспомните, что здесь вы видите очень сложную систему – тройную главную звезду с горячим гигантом во главе, и ещё 3 отдельных компонента.

Атлас

Эта звезда обозначается как 27 Тельца. Она имеет блеск в 3.63 m и расположена в «хвосте» ковша Плеяд. Она тоже непростая, а тройная. В центре системы находится голубой гигант, у которого есть спутник – это спектральная двойная с периодом обращения 1250 дней и называется Атлас A.

Второй компонент – Атлас B, находится на угловом расстоянии 0.4” от Атлас А и имеет блеск 6.8 m. Поэтому звезда Атлас в Плеядах считается двойной, хотя на самом деле она тройная, просто компонент Атлас А сам по себе представляет собой тесную двойную систему, в телескоп она не разделяется.

Электра

Эта звезда с блеском 3.7 m третья по яркости в Плеядах и находится в нижнем правом углу «ковша». Обозначается как 17 Тельца. Это бело-голубой гигант, который излучает света в 1225 раз больше, чем Солнце, по диаметру превышает его в 6 раз и тяжелее в 5 раз. Но самое интересное здесь – большая температура поверхности – около 14000 К.

Электра очень быстро вращается и теряет вещество по экватору – это определяется по спектру.

Возможно, Электра тоже не одиночная звезда. Спектральные данные говорят о том, что это, возможно, двойная или даже тройная тесная система. Двойственность была подтверждена при затмении Электры Венерой в 1841 году, а вот наличие третьего компонента пока под вопросом.

Майя

Обозначается, как 20 Тельца, и имеет блеск 3.87 m. Это четвёртая звезда по яркости в Плеядах. Это тоже бело-голубой гигант, больше Солнца в 5.5 раз, с температурой поверхности 12600 К. Излучает света в 600 раз больше, чем Солнце.

Про кратность этой звезды ничего не известно, возможно, что она одиночная.

Меропа

Обозначается, как 23 Тельца. Имеет яркость 4.16 m и представляет собой бело-голубой субгигант, в 4.5 раза тяжелее Солнца и в 4 раза его больше. Это очень горячая звезда с температурой поверхности 14000 К, как у Электры.

Меропа относится к цефеидам – пульсирующим переменным звёздам типа δ Цефея. Но её яркость меняется всего на 0.01 m, что для глаза незаметно.

Тайгета

Обозначается, как 19 Тельца и имеет блеск 4.3 m. Здесь мы тоже видим сразу 3 звезды. Тайгета А – спектрально двойная звезда с ярким и горячим бело-голубым субгигантом. В 0.012 угловых секундах от него есть второй компонент, с периодом обращения 1313 дней.

Тайгета B располагается в 69 угловых секундах от Тайгеты А и имеет яркость около 8 m.

Плейона

По сравнению с предыдущими эта звезда слабее – её блеск примерно 5.05 m. Она обозначается еще как 28 Тельца или 28 Tauri. Эта звезда и в самом деле намного меньше своих соседей – по размеру она лишь в 3.2 раза больше Солнца, а тяжелее его в 3.4 раз.

Это тоже бело-голубой гигант, но не простой – Плейона относится к неправильным переменным типа γ Кассиопеи. Это довольно любопытный тип звёзд, которые называются оболочечными. У них иногда появляется экваториальный диск из вещества благодаря очень быстрому вращению. Скорость вращения Плейоны составляет 329 км/с, что близко к предельной, превышение грозило бы распадом звезды.

Этот экваториальный диск может быть расположен под углом или с ребра, а также менять размеры, отчего меняется и общая яркость звезды. Периодичности изменения блеска у таких звёзд нет – всё происходит без всякой системы. Блеск меняется в пределах 4.8 – 5.5 m, то есть колебания вполне можно изучать визуально.

Целено

Целено, или 16 Tau – также бело-голубой субгигант, расположенный между Электрой и Тайгетой. Эта звезда в 4 раза больше Солнца, и в 1.7 раз его тяжелее. При этом света Целено излучает в 240 раз больше – это тоже очень горячая звезда с температурой поверхности 12800 К.

Расстояние до Целено примерно такое же, как до других ярких звёзд скопления Плеяды – 430 световых лет. Но при этом яркость её всего 5.45 m. Найти её невооружённым глазом сможет только человек с отличным зрением, но в любой бинокль она видна отлично.

Целено, как и многие другие звёзда в Плеядах – не одиночная звезда, а двойная. У главного субгиганта есть близкий спутник.

 

5 интересных фактов о Плеядах

Плеяды, пожалуй, самое заметное звёздное скопление на небе, поэтому известно людям с древних времён. Оно встречается на наскальных рисунках, сделанных за тысячи лет до нашей эры. С ними связано и несколько других интересный фактов:

• Плеяды можно наблюдать с любой точки Земли, как в северном, так и в южном полушарии, кроме Антарктиды.
• Первым, кто увидел это скопление в его настоящем виде, был Галилео Галилей – в 1609 году он рассматривал его в первый в мире телескоп и насчитал в нём около 40 звёзд.
• Когда Шарль Мессье составлял свой знаменитый каталог туманных объектов, Плеяды вошли в него под номером 45, хотя это самое заметное и известное скопление на небе. Возможно, он просто хотел, чтобы в его каталоге было больше объектов, чем у его конкурента Лакайля с 42 пунктами против 40 у Мессье. Поэтому он чисто для количества включил в него Туманность Ориона – М 42 и М 43, скопление Ясли – М 44, и Плеяды – М 45.
• В 1846 году Иоганн Медлер сделал вывод, что Плеяды – центр нашей звёздной системы, а Альциона – главная звезда в этой системе.
• В Плеядах около многих звёзд есть большие туманности. Но они не имеют отношения к самому скоплению и это не остатки газа, из которого образовались эти звёзды. Просто скопление при своём движении встретило по пути туманность и сейчас пролетает сквозь него, подсвечивая его изнутри.

Плеяды – очень интересное звёздное скопление, самое доступное для наблюдений как невооружённым глазом, так и с любым инструментом. Обязательно найдите Плеяды на небе и посмотрите на это скопление молодых горячих звёзд, где многие представляют собой двойные и кратные системы.