Посадка на Марс модуля InSight состоится 26 ноября

5 мая 2018 года NASA запустила геологический зонд к Красной планете. Ему предстояло преодолеть 485 миллионов километров, и вот финиш близок. Посадка на Марс модуля InSight состоится 26 ноября, в 15 часов по Вашингтонскому времени, или в 23 часа по Московскому.

Мы уже писали про эту миссию. На борту зонда, кстати, есть чип, на котором записаны имена миллионов землян, пожелавших отправить своё имя на Марс. Участвовать мог любой желающий. Такая же затея была с солнечным зондом Parker Solar Probe, который тоже летит сейчас к Солнцу, также неся на борту чип с именами землян. Но вернемся к InSight.

Место посадки на Марс модуля InSight

Ученым пришлось немало подумать, чтобы выбрать хорошее место для посадки. Зонд не способен перемещаться, как марсоходы, он будет стационарным. Поэтому место посадки Insight должно отвечать многим условиям – быть достаточно ровным для устойчивости, хорошо освещенным для нормальной работы солнечных батарей, и иметь интересную геологию. Последнее условие решить не так просто, ведь надо было выбрать участок, где есть перспектива добыть интересные пробы с помощью 6-метрового бура.

В итоге ученые выбрали нагорье Элизий. Это вулканический район, второй по величине на планете, причём ровный, «как футбольное поле» — так выразилась пресс-служба Аэрокосмического управления.

Изначально рассматривались разные места. Например, кандидатами были равнина Исиды и долина Маринера. Но там каменистая поверхность и слишком ветрено, поэтому посадка на Марс там рискована, и их отклонили.

Финалистом стала зона размером 130х27 км неподалеку от экватора, куда и планируется посадка зонда.

Назначение зонда InSight

Работа зонда рассчитана на 2 года. За это время планируется получить порядка 29 гигабайт научных данных.

В программу входит изучение подземных толчков, например, от ударов метеоритов. Это позволит лучше понять строение марсианской коры. Раньше предпринимались попытки таких исследований на двух аппаратах «Викинг», запущенных еще в 1975 году, но потерпели неудачу – на одном микрофон отказал, а на другом был установлен неудачно, на самом зонде, и не имел достаточной чувствительности. Зонд InSight имеет гораздо более продуманную конструкцию и намного более совершенное оборудование.

Кроме того, в комплекте имеется 6-метровый бур, который позволит брать образцы для анализа с разной глубины. Есть и датчики для измерения температуры в разных слоях почвы.

Даже сам зонд будет служить радиомаяком, что позволит очень точно измерить движение самой планеты.

В целом, зонд InSight должен изучить не только геологическое строение верхних слоев поверхности в конкретной точке приземления. Он получит косвенные данные, которые позволят лучше понять строение глубинных слоев планеты, её мантии, и даже ядра. Он также изучит тектоническую активность и частоту падения метеоритов на поверхность, и многое другое.

Полученные данные позволят лучше понять процессы, происходящие не только на Марсе, но и вообще на планетах земной группы. Ведь до этого подобные исследования проводились только на Земле, а такая однобокость не очень хороша. Теперь будет подробнее изучена и другая планета. Так и получается — только потеряли телескоп Кеплер, как начинает работу новый аппарат.