NASA неустанно ищет способы доставки своих астронавтов на МКС, не прибегая к услугам Роскосмоса и прочих посредников. Пока имеется пара конкурентов – SpaceX и Boeing. Первая компания собирается возить астронавтов на корабле Crew Dragon, который еще называют Dragon-2. А у Boeing есть собственная разработка – космический аппарат CST-100 Starliner, который уже на подходе.
Запуск CST-100 Starliner от компании Boeing. Графика, реально его пока не запускали.
Аппарат от Boeing был проверен в 2018 году, он успешно раскрыл парашют и приземлился, но в космосе испытаний пока не проводилось. Тогда была обнаружена утечка топлива, но специалисты компании утверждают, что уже всё починили, и можно приступать к более серьёзным испытаниям в космических условиях.
Аппарат CST-100 Starliner, отделившийся от ракеты-носителя.
На МКС уже подготовили стыковочное оборудование, поставили чувствительные камеры для контроля процесса стыковки. Конечно, испытательные полёты будут беспилотными, но если всё пройдёт успешно, то первые астронавты на этом аппарате отправятся уже в августе.
SpaceX тоже не отстаёт и собирается запустить свой Dragon-2 в первой половине этого года.