Это интересное явление было зафиксировано космическим телескопом Tess, притом совершенно случайно. Вообще, этот телескоп специализируется на поисках экзопланет у других звёзд, но иногда его поле зрения пересекают и местные кометы. Группа учёных из Университета Мэриленда решила попробовать использовать телескоп для наблюдений комет, и как раз в конце 2018 года близко проходила комета Виртанена. Она и оказалась подопытным объектом.
Обрабатывая полученные данные, учёные обнаружили странный выброс вещества с кометы. Это случилось 26 сентября 2018 года. Сначала произошла вспышка длительностью в 1 час, а затем яркость кометы постепенно увеличивалась в течении 8 часов. Учёные считают, что в это время выброшенное пылевое облако увеличивалось в размерах, отчего хвост кометы стал плотнее и отражал больше света. Затем в течении двух недель яркость кометы вернулась к прежней.
По оценке учёных, с кометы было выброшено около миллиона килограмм вещества. Цифра кажется огромной, но на самом деле на комете образовалось углубление всего 20 метров в поперечнике.
Кроме того, телескоп TESS обнаружил пыльный след кометы Виртанена. Этот след остаётся на орбите длительное время. Именно такие пыльные следы периодически пересекает Земля и тогда мы видим метеорные потоки – «звёздные дожди». Они состоят из довольно крупных частиц, размером от песка до гальки. Учёные считают, что на эти пыльные следы кометы тратят больше своего вещества, чем на образование эффектного, но практически бесплотного хвоста.
Сейчас учёные продолжают обрабатывать данные, полученные телескопом TESS при наблюдениях кометы Виртанена. Они надеются разобраться в причинах таких внезапных выбросов. В той же области неба возможно наблюдение еще порядка 50 комет, так что дополнить данные есть чем.
Источник: www.nasa.gov

Читайте также:
- Недалеко от экватора Марса обнаружен реликтовый ледник
- Учёные обнаружили землеподобную планету в обитаемой зоне — Wolf 1069 b
- Что за яркая звезда на востоке вечером
- Телескоп «Джеймс Уэбб» разворачивает защитный экран
- Обнаружены планета-океан и планета в обитаемой зоне в одной системе
- Марсианский вертолёт Ingenuity совершил первый взлёт
- Марсоход Perseverance совершил успешную посадку и прислал первые снимки