Венера – ближайшая к нам планета, по размеру практически такая же, как и Земля, однако изучать её очень сложно. Она закрыта от исследователей плотными слоем облаков, поэтому что-то увидеть на ней с помощью телескопов нереально – тот же Марс гораздо дальше, но его изучать гораздо проще. Именно поэтому про ближайшую соседку известно сравнительно немного, да и то в основном благодаря космическим зондам, которые неоднократно направлялись к Венере, пролетали мимо, а некоторые даже спускались на поверхность. Недаром даже в XX веке существовало мнение, что Венера может оказаться вполне даже обитаемым миром, скрытым за облаками, этакими вечно влажными и зелёными джунглями – например, в фантастических рассказах Роберта Шекли есть немало таких сюжетов.
Однако в действительности Венера оказалась совсем не гостеприимным миром с облаками из серной кислоты, атмосферой из углекислого газа, и температурой на поверхности в 462 градуса. К тому же на ней обнаружилось немало следов древней вулканической деятельности, когда лава текла практически везде, а в атмосферу выбрасывалось огромное количество углекислого газа. Так что Венера оказалась больше похожей не на рай, а на огненный ад, по крайней мере, в прошлом. Но учёных всегда волновал вопрос, существуют ли на Венере действующие вулканы, которые могут извергаться прямо сейчас, или это «мёртвая» планета, на которой активные геологические процессы давно прошли. Тем более, что тектоники плит там тоже не обнаружено.
С 1990 по 1994 годы с помощью аппарата «Магеллан» были получены детальные снимки поверхности, на которых были обнаружены следы вулканической деятельности. Зонд провёл радиолокационное картографирование почти всей поверхности планеты с разных углов. На основе полученных данных была составлена подробнейшая карта всех вулканов планеты. Но остался открытым вопрос, существуют ли действующие вулканы на Венере сейчас.
Космический аппарат «Магеллан». Фото NASA.
Данные, полученные с «Магеллана», продолжают обрабатываться и изучаться, и учёным удаётся получить на их основе новые данные. Так, в 2023 году группа учёных обнаружила сначала одно жерло вулкана с изменяющимся потоком лавы, а потом ещё двух. Изменения удалось обнаружить благодаря тому, что «Магеллан» при каждом пролёте над местностью делал снимки под разными углами, и проработал в этом режиме 4 года.
Учёные под руководством Давиде Сульканезе из университета Д’Аннунцио (Италия) исследовали окрестности вулкана Сиф Монс, расположенного в регионе Эйстла, в западной части массива Ниобе, где находится большое количество вулканов. Они сравнили сканы, полученные в 1992 и 1990 годах, и обнаружили, что на более новых интенсивность сигнала увеличилась, то есть поверхностные породы изменились. Вероятно, произошло излитие лавы, которая потом затвердела.
Вулкан Сиф Монс
Также учёные изучили данные альтиметрии (замеры высоты) и обнаружили, что потоки лавы расположились вдоль склонов и обошли возвышенности, как и должна себя вести жидкая лава. Извержение вулкана Сиф Монсе изменило рельеф на площади в 30 квадратных километров. Форма жерла самого вулкана также изменилась.
Это исследование стало вторым случаем обнаружения действующего вулкана на Венере. В дальнейшем NASA планирует получить больше данных в рамках программы «VERITAS», которая планируется после 2030 года. Там будет использоваться более совершенное оборудование, чем на «Магеллане», которое позволит провести более подробное сканирование поверхности Венеры. Однако и данные «Магеллана» очень помогут в построении полной карты планеты и создании более чётких изображений поверхности. И, конечно, наверняка будут обнаружены другие свидетельства активной вулканической деятельности на Венере.
Сейчас, по подсчётам учёных, на Венере вулканическая деятельность сравнима с земной. Там случается в среднем около 42 извержений в год, причём в течении 60 дней может произойти сразу порядка 20 извержений.
Изучение Венеры крайне важно – учёные считают, что когда-то она была вовсе не таким суровым местом, а больше походила на Землю. Возможно, на ней была и вода, а климат был более мягким. Исследование процессов, которые привели Венеру к современному состоянию, поможет предотвратить подобное на Земле.
Читайте также:
- Уже можно наблюдать самую яркую комету за 13 лет — C/2023 A3 Цзыцзиньшань-ATLAS
- Открыта планета, похожая на Землю через 5 миллиардов лет
- «Вояджер-1» полностью восстановил свою работу
- Китайская АМС «Чанъэ-6» взяла пробы грунта с обратной стороны Луны и доставила их на орбиту
- Зонд «Люси» помог узнать, как образовался контактный двойной астероид Динкинеш
- Открыта новая суперземля у суперхолодного красного карлика SPECULOOS-3
- Загадочные температурные аномалии на Нептуне