30 июля 2020 года состоялся запуск миссии «Марс 2020» к Красной планете. Этот проект готовился NASA давно и тщательно, и вот он отправился. Его главной целью будет поиск жизни и отправка собранных образцов на Землю. Среди многочисленного оборудования впервые добавлен и дрон-вертолёт.
Аппарат был выведен на орбиту ракетой Atlas V. Разгонный блок Centaur направил его в сторону Марса, но с таким расчётом, что путь его пролегает мимо планеты. Аппарат уже отделился от разгонного блока и развернул солнечные батареи, а также связался с Землёй.
Старт ракеты Atlas V с аппаратом «Марс-2020» на борту. Источник: NASA.
Траектория мимо планеты была специально выбрана так, чтобы разгонный блок пролетел мимо неё и не упал на поверхность – чтобы исключить занос земных бактерий. Сам аппарат «Марс-2020» в ближайшее время произведёт корректировку орбиты и направится прямо к Марсу.
Прибытие миссии к Марсу ожидается 18 февраля. Сразу после этого будет произведена посада на поверхность – все аппараты NASA начинают вход в атмосферу сразу, «сходу». На околопланетную орбите они не задерживаются и вообще на неё не выходят. В отличие от американской тактики, китайские учёные, запустившие недавно свою миссию «Тяньвэнь-1», планируют 2-месячное нахождение аппарата на орбите, изучение и съёмку поверхности, и лишь потом посадку.
Так что в феврале 2021 года у Марса одновременно окажется сразу три земных миссии – американская Mars-2020, китайская «Тяньвэнь-1» и арабская «Emirates Mars». Китай спустит свой марсоход на поверхность в апреле, а у арабов посадка не предусмотрена – там только орбитальный аппарат. Американский марсоход, запущенный позже всех, таким образом, окажется на поверхности первым, так как пойдёт на посадку сразу по прибытии.
Mars 2020 во время тестового заезда. Источник: NASA/JPL-Caltech.
Посадка планируется на дно кратера Езеро, который расположен неподалёку от экватора, чуть севернее. Здесь были обнаружены глинистые породы и этот кратер мог быть в прошлом озером, притом очень длительное время. Если на Марсе и существовала когда-то хотя бы примитивная жизнь, то в кратере Езеро условия для неё были гораздо благоприятнее, чем в других местах.
К тому же, в течении многих миллионов лет в кратер Езеро потоками воды сносились породы из пары каналов, расположенных на юге и на севере кратера, и откладывались на его дне. Изучение этих осадочных пород может дать очень много интересной информации.
Читайте также:
- Обнаружены планета-океан и планета в обитаемой зоне в одной системе
- Марсианский вертолёт Ingenuity совершил первый взлёт
- Марсоход Perseverance совершил успешную посадку и прислал первые снимки
- Арабская и китайская миссии успешно вышли на орбиту около Марса
- Фосфин, обнаруженный на Венере, оказался диоксидом серы
- Учёные зафиксировали сильное снижение яркости планетарной туманности Скат
- Взрыв Бетельгейзе откладывается ещё на 100 тысяч лет