Кассини – автоматическая межпланетная станция, запущенная 15 октября 1997 года для изучения Сатурна и его спутников. Станция была снабжена спускаемым зондом Гюйгенс для исследования Титана, поэтому первоначально миссия называлась «Кассини-Гюйгенс».
Станция достигла Сатурна в 2004 году, тогда же она рассталась с Гюйгенсом, который отправился на Титан. Все это время – более 10 лет, активно велось изучение газового гиганта и его спутников, было сделано огромное количество фотографий и передано множество полезнейших данных.
Станция Кассини позволила сделать множество открытий. Например, с её помощью был открыт подледный океан на Энцеладе, а зонд Гюйгенс позволил не только открыть, но и сфотографировать метановые моря на Титане.
Последние дни станции Кассини — как это будет
В 2017 году исполняется 20 лет, как стартовала миссия Кассини-Гюйгенс. Она не была рассчитана на такой срок, как и миссия Вояджер – эти зонды, запущенные еще в 1977 году, работают до сих пор, вот уже 40 лет! Однако всему приходит конец, и скоро станция Кассини будет уничтожена – 15 сентября 2017 года она войдет в атмосферу Сатурна, где просто сгорит. Но при этом в последний раз будет передана важная информация о составе верхних слоев атмосферы, так сказать «из первых рук».
Последние витки орбиты Кассини проходят между планетой и кольцами – первый пролет в этом промежутке на скорости 124 000 км/ч произошел 26 апреля 2017 года. Всего таких витков будет совершено 22, по все снижающейся траектории, после чего аппарат войдет в атмосферу окончательно.
Орбита станции Кассини на заключительном этапе.
Решение об уничтожении станции было принято лишь из-за заканчивающегося топлива. Его больше не хватит для коррекции орбиты. Оставлять аппарат на орбите также нельзя из-за возможного его падения на Энцелад и заноса туда земных микроорганизмов. Это спутник считается одним из кандидатов на наличие примитивной жизни и ждет исследований, поэтому загрязнять его крайне нежелательно.
15 сентября станция Кассини прекратит свое существование, однако переданной и накопленной информации хватит на долгие годы обработки. Так что впереди нас ждет еще множество открытий, сделанных этим аппаратом.
Предлагаем посмотреть небольшой видеоролик, посвященный основным достижениям станции Кассини.
Читайте также:
- Недалеко от экватора Марса обнаружен реликтовый ледник
- Учёные обнаружили землеподобную планету в обитаемой зоне — Wolf 1069 b
- Что за яркая звезда на востоке вечером
- Телескоп «Джеймс Уэбб» разворачивает защитный экран
- Обнаружены планета-океан и планета в обитаемой зоне в одной системе
- Марсианский вертолёт Ingenuity совершил первый взлёт
- Марсоход Perseverance совершил успешную посадку и прислал первые снимки